ZWARE MAAR LEERRIJKE TRIPTYQUE ARDENNAIS

Dit weekend stond ik aan de start van mijn eerste rittenkoers dit seizoen met de toch wel zware Triptyque Ardennais. Er stonden ons drie ritten te wachten rond de streken van Luik. Hieronder een verslag per rit.

Rit 1:
Vandaag was er de eerste rit over 151km. We besloten met de ploeg om mee te springen in de vroege vlucht wat ik deed en we kregen met een 7-tal een 20-tal seconden. Jammer genoeg was het Vastgoedservice Golden-Palace team niet vertegenwoordigd in deze ontsnapping en dichtte ze de kloof. Al snel bleek dat weglopen niet mogelijk was door de hoge snelheid (bijna 45km/h in de Ardennen!). We stevende dan ook af op een massasprint waarin Justin Jules (Veranclassic-Ekoï)  in het voorjaar nog 2e in Nokere Koerse het haalde voor Jelle Mannaerts (Colba-Superano ham) en Gianni Vermeersch (Sunweb-Napoleon Games). Ik werkte op het einde nog voor de ploegmaats en bol in het peloton in dezelfde tijd als de winnaar binnen op de 54e plaats.

Rit 2:
Vandaag werd er al behoorlijk vroeg gecontroleerd door Veranclassic-Ekoï de ploeg van leider Justin Jules. Twee man kleurde de ontsnapping maar al vlug bleek dat we opnieuw op een massaspurt zouden afstevenen. Dit was echter buiten de sterke Floris Gerts (1e) en Dries De Bondt (2e) gerekend. In de plaatselijke ronde gingen zij er vandoor en hielden het nipt uit tot aan de streep. Zeer sterk als je weet dat ik in de laatste kilometer nog hielp met de ploeg deze twee terug te halen en hierbij constant 55km/h reed maar ze nog uitliepen. Uiteindelijk rendeerde mijn werk nog in de laatste kilometers want ploegmaat Robby Cobbaert sprint nog sterk naar een 3e plaats voor onze ploeg.

Rit 3:
Vandaag stond de laatste maar meteen ook zwaarste rit van de ronde op het programma. Al vlug kregen 13 renners het vrijgeleiden. Het BMC Development team van leider Gerts begint te controleren wanneer de kloof al bijna 5 minuten bedraagt. Op de loodzware plaatselijke ronden komen we echter tot op 1 minuut van de leiders waardoor de koers volledig open breekt onder aanvoering van BMC kopman Loïc Vliegen. Het is evenwel Aime De Gendt (EFC-Etixx) die mee was in de vroege vlucht die het haalt voor Kevin Deltombe (Lotto-Soudal U23) en Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games). Ik houd stand in het eerste peloton en kom tevreden als 71e over de meet een plaats die ik ook in het eindklassement bekleed. Ik leerde opnieuw heel wat bij de afgelopen dagen en voel dat ik hier sterker zal uitkomen. Nu is er een rustperiode gepland door de examens. Meer nieuws in verband met het zomerprogramma volgt dan ook na de examens. Tot dan!

GOEDE WEDSTRIJD

Vandaag stond ik aan de start van de kermiskoers in Aartrijke. We waren met zo'n 113 renners voor 118km. Al snel vormde zich een kopgroep van 20 renners. Ik was deze ochtend met een lichte verkoudheid opgestaan en zag ook aan mijn hartslag dat ik er nog wat moest in komen. Tevens kamp ik ook met een lekke band na 10km en diende ik van fiets te wisselen en een kloofje te dichten. Ik besloot dan ook wijselijk om me rustig te houden in het peloton mede ook doordat het toch wel bleef rond draaien vooraan het peloton. Halverwege koers wordt het grootste deel van de kopgroep dan ook terug gepakt met uitzondering van 4 renners. Ik voel me intussen al een stuk beter en besluit zelf op 6 ronden van het einde in de tegenaanval te trekken op de leiders. In schuifjes krijg ik zo'n 18 renners mee. Het draait goed rond maar vooraan zit o.a. ex Belgisch kampioen bij de profs Niko Eeckhout en hij hield duidelijk nog een tandje over voor de laatste ronde. Ik liet me uitzakken en zag dat ook mij ploegmaat Matthias Allegaert was meegeschoven met me, en ik besluit de kloof van 20 seconden voor hem dicht te rijden de laatste ronde wat ook lukt! Hierna liet ik me rustig binnen bollen op een 20e plaats, tevreden en wetende dat de conditie goed is voor de komende driedaagse rittenkoers Tryptique des Ardennes. Uiteindelijk kan vooraan mijn ploegmaat Matthias het net niet afmaken en wint thuisrijder Kevin Maene (Douchy-Thalassa) voor Kristof Dhollander (Arrow cycling team) en Lorenzo Blomme (CT 2020).

Foto's: Pol Demeyere & Rita Thienpondt

EERSTE VAL

Vandaag stond ik in Noord-Frankrijk aan de start van de G.P. Des Haut France. Een interclub over 178km rond de streken van Douch Les Mains. Noemenswaardige hindernis in het parcours was de kasseistrook van Bauvais die zo'n kilometer lang was maar ongelooflijk slecht lag en zelfs in Parijs-Roubaix menig sterren zou verzamelen, deze moest twee keer overwonnen worden. Na een snel eerste wedstrijduur draaien we een eerste keer de kasseien op aan een snel tempo, ik zit mooi vooraan binnen de top 10 maar zie halverwege de strook dat onze kopman binnen het team Alessandro een lekke band heeft en besluit alhoewel ik als 5e van de strook afdraai toch te wachten op Alessandro zoals beloofd. Vervolgens dicht ik de kloof van zo'n halve minuut die er intussen was wat me toch wel wat krachten kostte. Vervolgens zien we dat er zo'n 10 renners zijn weg gereden waar niemand van ons team bij zat. We besluiten dan ook meteen op kop te gaan rijden met het voltallige team om de kloof binnen de perken te houden. Uiteindelijk komen we tot op 10 seconden en is het dan aan Alessandro die tot dan mooi in ons wiel kon blijven om de sprong te maken naar voor wat ook lukt. Nu zitten we in de ideale situatie tot we een tweede keer de kasseistrook van Bauvais aanvatten. Ik zit bij het opdraaien wederom vooraan maar het is intussen goed beginnen regenen waardoor de slechte strook een ware ramp is geworden om over te fietsen. Een renner voor mij verliest de controle en het enige wat ik vervolgens kan doen is er vol op vliegen. Ik ben geschaafd van kop tot teen maar besluit toch maar weer direct op de fiets te springen. Ik vond direct weer de goede tred terug maar het tijdsverschil was intussen te groot geworden en wanneer we dan nog eens Alessandro vooraan verliezen door 2(!) lekke banden is de teleurstelling compleet. We besluiten vervolgens naar de kleedkamers te rijden en ons te richten op de volgende wedstrijden. We waren verloren zette de situatie recht maar het mocht niet zijn, we kunnen ons dus niets verwijten vandaag. Gelukkig kon ik nog een klein meisje haar dag maken door haar een handtekening te geven en er mee op de foto te gaan. Dan toch nog een leuk einde van een dag om anders vlug te vergeten...

Foto: Flore Cauwelier

LOODZWARE FLECHE ARDENNAISE

Vandaag stond er met de loodzware Fleche Ardennaise de tweede manche van de Topcompetitie op het programma. Deze wedstrijd word omschreven als de lastigste op Belgische boden vanwege zijn hoog aantal hoogtemeters. We diende vandaag ook nog eens bij een mooie 20 graden te rijden en dat was puffen geblazen.. Vanaf het begin was er een ontsnapping van een 8-tal hierbij waren alle top-teams vertegenwoordigd BMC, Rabobank Development, Verandas Willems,.. In het peloton controleerde de profploegen van Wallonie-Bruxelles samen met Verandas Willems. Bergop werd er immers wel aan een moordend tempo gereden en klim per klim werd er zo'n 30 man over boord gegooid. Ik voelde me zeer goed en ging mee tot op de zware Côte de Vecquéee hier diende ik 200m voor de top de rol te lossen wat echt zonde was want de volgende beklimming de Xhièrfomont reed ik in m'n eentje even snel op als het peloton. Jammer genoeg word je in Wallonië bij een achterstand van één minuut al afgevlagd uit koers.. Zo strandde ik dus na 135km op 40km van de aankomst in deze loodzware wedstrijd tussen pakken profs en jongens die al een volwaardig loon opstrijken bij beloften-teams. Ik ben hier mee tevreden en voel dat de conditie goed is. De wedstrijd werd uiteindelijk gewonnen door thuisrijder Loïc Vliegen (Vanaf 1 juli prof bij het BMC Racing Team) voor Gaëtan Bille (Verandas Willems) en Sam Oomen (Rabobank Development team). Volgende week donderdag staat er een ééndagswedstrijd in Frankrijk gepland.

24e OP PROVINCIAAL KAMPIOENSCHAP

Vandaag stonden we met zo'n 115 renners aan de start van het Provinciaal Kampioenschap te Ruddervoorde. Er stonden ons 156 zware kilometers te wachten door de zware wind en de hevige regenbuien die we doorheen de wedstrijd te verduren kregen. Al snel vormde zich een kopgroep van 10 man. Hierbij zaten een pak favorieten waaronder Maxime Farazijn, Daan Myngheer en voor mijn ploeg Alessandro Soenens. Met een 20-tal renners gaan we op deze groep in de tegenaanval ik draai goed mee en we naderen tot op 30 seconden. Helaas wil niet iedereen evengoed meewerken en word er vaak gedemarreerd waardoor de verstandhouding wat stroef loopt. Uiteindelijk kunnen er van deze 20 renners nog een aantal de sprong naar voren maken, hier ben ik niet bij. Ik voel dat ik al wat door mijn beste krachten heen zit na het vele aanvalswerk en offensief koersen in de beginfase. Ik word dan ook als 24e afgevlagd wanneer dan als zowat 60 renners zijn moeten afstappen. Vooraan gooit de Team 3M tandem Degreve-Vermeulen alle troeven op tafel wat resulteert in een overwinning voor Emiel Vermeulen. Hij haalt het nipt voor ploegmaat Alessandro Soenens die aan een sterke remonte bezig is na een pech vol voorjaar. Daan Myngheer (Verandas Willems) komt als 3e over de aankomst. Volgend weekend start ik zonder al te veel ambitie in de loodzware Ardense pijl.

Foto's: Martine Verfaillie

ZOALS VERWACHT

Vandaag stond ik aan de start van het BK tijdrijden in Overpelt bij Lommel. Ik wist pas van vorige week dat ik hier moest deelnemen tot mijn grote verassing en startte dan ook met bitter weinig ambitie tegen de beste 32 tijdrijders van het land. Er stonden ons 38 vlakke kilometers te wachten op een mooi parcours waar toch een behoorlijke bries waaide. Ik vertrok goed en viel nooit echt stil maar maakte me geen illusies dat ik een top tijd zou kunnen neer zetten. Ik besef dat ik hiervoor gewoonweg nog de kracht en uithouding van een derde en vierdejaarsbelofte ontbreek. Ik eindig dan ook op een 26e plaats maar was al blij dat ik hier goed genoeg was om te starten als eerstejaars. Laat het dan ook maar een goede training zijn voor het PK op de weg van aanstaande zondag waar we met de ploeg toch hopen de grote blokken EFC-Etixx en VL-technics het vuur aan de schenen te leggen. Ruben Pols (Lotto-Soudal U23)  reed uiteindelijk naar de Belgische driekleur voor Nathan Van Hooydonck (BMC Development team) en Aimé De Gendt (EFC-Etixx).